口蜜腹剑说的是唐朝的宰相李林甫。

在司马光所著的《资治通鉴·唐纪三十一》里描述，李林甫担任宰相时，对于才能功业在他之上而受到玄宗宠信、威胁到他相位的的官员，一定要想方设法除去，尤其忌恨以文才仕进的。他表面和善，言语动听，却在暗中阴谋陷害。世人都称李林甫为肉腰刀，并认为其“口有蜜，腹有剑”。

李林甫祖籍陇西，出身唐朝宗室郇王房。历任太子中允、太子谕德、国子司业、御史中丞、刑部侍郎、吏部侍郎、黄门侍郎等职，以礼部尚书之职拜相。为相十九年，是唐玄宗时期在位时间最长的宰相。后期大权独握，蔽塞言路，排斥贤才，使得朝纲紊乱，又建议重用胡将，使得安禄山势力坐大，被认为是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。