原来的黄河是汇入淮河，在淮安以东汇入海的。

1855黄河在兰阳铜瓦厢（今河南兰考附近）决口，在山东寿张县张秋镇穿过运河，夺山东省内的大清河入海，黄河入海口位于现在的山东东营市垦利区黄河口镇境内。

根据《禹贡例略》以及1855年改道，共有六次改道，被统称为六大徙。再加上黄河最初的入海口，共有七个阶段。

1、战国初期：今天津市东北；

2、西汉末：今黄骅县伏漪城东；

3、宋初：山东省滨州市无棣县；

4、北宋庆历：天津；

5、金章宗明昌五年至明弘治初：黄河汇入淮河，由淮入海；

6、明弘治中至清咸丰的河道：黄河成为单股汇淮入海的河道；

7、清咸丰五年以后河道：山东东营市垦利区黄河口镇境内