长江鲟是国家一级重点保护动物，世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN）野外灭绝（EW）级物种，国际濒危动植物贸易公约（CITES）附录Ⅱ保护物种。

长江鲟又称达氏鲟，是纯淡水定居性鱼类，杂食性鱼类，分布在金沙江下游和长江上游，以及长江上游的主要支流中。长江鲟的错成熟个体的体长分布在75-105厘米，体重为4.5-12.5千克。

在20世纪中叶之前，一直分布于中国长江干支流，上溯可达乌江、嘉陵江、渠江、沱江、岷江及金沙江等下游。2019年野外灭绝，分布于长江中上游，以及与一些支流的汇合处。然而，在河流中观察到的大多数个体来自大规模释放。