李斯背叛嬴政主要是李斯的懦弱和无可奈何。李斯在秦始皇统一六国之后，在朝中的地位也在逐步提升，已经到了一人之下，万人之上的丞相之位。李斯这个时候选择背叛，和利益没有太大的关系，主要是因为事件牵连到了李斯整个家族的存亡。奸臣赵高和李斯之间明争暗斗也在不断扩大，李斯屈从赵高的逼迫，虽然暂时保住自己不被逐出朝野，但是也为日后的背叛留下了把柄，让自己的家族也受到了牵连。

李斯是战国末楚国上蔡（今河南省上蔡县芦岗乡李斯楼村）人，是秦朝著名政治家、文学家和书法家。秦朝建立后，为了不使其影响王朝的经济交流和发展，李斯上奏皇帝，建议废除六国旧制，把度量衡从混乱不清的状况下明确统一起来，得到了秦始皇的允许。