具体来说，智子是锁死了基础科学中高能粒子物理分支。智子是微观粒子，它可以进入任何高纬物体，当科学家进行高能粒子对撞实验时，智子会进入高能加速器，替代高能加速器中的靶标粒子接受撞击而引起混乱的结果，使人类不可能找到正确的结果。

因此人类便无法对物质深层的结构进行有效探索，从而无法产生突破性的发展。书中汪淼向史强层做了形象的解释：“想象一个古代的王国，他们的技术也在进步，能为士兵造出更好的刀啊剑啊长矛啊，甚至还有可能做出像机关枪那样连发的弓箭呢。”“但如果他们不知道物质是由原子、分子组成的，就永远造不出导弹和卫星，科学水平限制着呢。”