冉闵利用民族矛盾、制造民族仇杀上台。冉闵称帝前皆因与李农合作才能成功，而且李农也是汉人，但是冉闵称帝后却决定李农势力体重，于是将其诛杀。这让原本刚建立的国家就人心惶惶，一些地方刺史都纷纷投靠东晋。导致国家实力大幅度衰减。

冉闵在于前燕政权开战时，慕容恪与慕容儁协大胜之姿与冉闵作战，锋芒毕露。冉闵的将领大将军董闰、车骑将军张温对他说：“鲜卑乘胜气势强盛，不可硬抗，请回避一下再增添他们的盛气，然后组织军队进攻他们，便可以取胜。”但是冉闵过度自信自己的军事能力，认为自己与慕容恪交战多次都能胜利，并没有把将慕容恪放在眼里。

慕容恪在巡视战场时说道：“冉闵勇而无谋，一夫敌耳！其士卒饥疲，甲兵虽精，其实难用，不足破也！”之后，慕容恪将冉闵引到平原地区，然后利用前燕骑兵发起冲击。冉闵虽然奋勇作战，斩获甚多，但无法改变这个战场的局势，最终因战马倒地而被生擒，后被处死。