大不列颠是1701年5月1日成立的。是根据《1707年联合法令》，由英格兰王国与苏格兰王国合并组成的统一王国。

之所以合并成一个国家，是因为自1603年以来，英格兰和和苏格兰的国王是同一个君主所统治。当时的安妮女王决定将两个王国政治一体化，并在1706年，联盟条约在英格兰议会与苏格兰议会之间的谈判中顺利通过。

大不列颠王国一共存在于世为73年（1707-1800）。1800年，大不列颠王国与爱尔兰王国合并，组成“大不列颠及爱尔兰联合王国”。不过爱尔兰在20世纪初独立了出去，但是北爱尔兰还归属英国，英国的全名变成了“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。