苏丹位于非洲东北部。北部边与埃及接壤，西北部与利比亚接壤，西部与乍得接壤，西南部与中非接壤，南部分别与刚果、乌干达和肯尼亚接壤，东部分别于厄立特里亚以及埃塞俄比亚接壤。苏丹的东北部领红海。国土面积1882000平方千米，为非洲面积第3大国，世界面积第15大国。

苏丹是历史悠久的努比亚民族的世代聚集地。曾建立过库施王国，最强盛时期甚至统治过埃及。 不过现在的苏丹主要是阿拉伯人，其占苏丹总人口的70%。大约在公元7世纪阿拉伯人大量移入，建立殖民点。从此，阿拉伯文化和伊斯兰教在努比亚广为流行；努比亚日益伊斯兰化和阿拉伯化。

19世纪70年代英国的势力自埃及向苏丹扩张，并在1899年由英埃共管苏丹。1956年1月1日独立为苏丹共和国。1969年改名苏丹民主共和国，1985年再次改称苏丹共和国。