李鸿章并不是只买三台马克沁，而是一台都没有买。

当时李鸿章在伦敦参加马克沁的新枪发布会时，看到机枪把大树打断后也十分震惊，但是却并没有采购，让寄予厚望的马克沁大为失望。

马克沁机枪不仅火力猛，射速太快，子弹消耗巨大，一分钟能打几百发。李鸿章问马克沁："这一梭子有多少子弹呢？"马克沁答："大概300发吧。"李鸿章一听，立刻摇头就说："那不行，太快，太快了。"随行的官员非常的疑惑的说："这枪打的越快，威力也大，那不是更好吗？"李鸿章说出来不买的原因："这子弹打的太快了，用不起啊"。

中国武器制造业落后，军费又不富裕，连步枪子弹都供应不上，别说马克沁机器这种烧钱机器，一分钟几十两银子就没了。对于一个缺乏完整现代工业的国家来说，机关枪就是一种负担。就像在日常生活中，很多人为了面子买了豪车，但却停在家里很少开，原因就是费用太高养不起。