古代的奶娘也都是生过孩子的妇女，妇女只有在生育之后才会产乳汁，没有其他办法。这些女子大多是农村中生子女后子女夭折而奶水充足者，也有的是生子女后送人而奶水充足的。

这些妇女因为生过孩子也带过孩子，所以有比较丰富的哺育经验，能够识别婴儿的健康状况，掌握喂养的方法和技巧。

原本古代孩子的夭折率就很高，所以一些权贵家庭如果有了新出生的孩子，就会帮孩子找一个经验丰富的奶娘，负责奶孩子和照顾孩子。所以很多奶娘会与雇主家庭建立紧密的关系，成为其中的重要成员。