堡头遗址是大汶口文化最早发掘地。所以当挖掘地越来越大，堡头遗址只是大汶口遗址的一部分时，名字就从最初的堡头文化改成很大范围的大汶口文化了。

之所以叫大汶口是因为大汶口遗址是位于山东省泰安市岱岳区大汶口镇和宁阳县磁窑镇，根据当地的地名被命名为大汶口文化。

大汶口遗址总面积约82.5万平方米，是约6100—4600年前的新石器时代晚期父系氏族遗址，于1959年首次发现。

大汶口文化最重要的发现在于陶器上发现了类似文字的记号，这种疑似文字的刻画记号极可能与汉字的起源有关，但是否为早期文字，尚有争议。