吴王夫差之所以杀伍子胥是因为夫差和伍子胥之间意见不合，夫差为了进军中原，打算率领大军攻打齐国，而伍子胥认为越国才是吴国的隐患，多次劝谏夫差暂不攻齐而先灭越。

太宰伯嚭诬陷伍子胥阻挠夫差攻齐，阴谋倚托齐国反吴。夫差听信谗言，令伍子胥自杀。伍子胥看到夫差派人送一把宝剑后，悲愤不已，自杀前对门客说：“请将我的眼睛挖出置于东门之上，我要看着吴国灭亡。”

夫差好大喜功，连年征战，致使国力空虚。勾践卧薪尝胆，不忘会稽之耻，国力逐渐恢复。趁夫差举全国之力赴黄池之会时，越军乘虚而入，并杀死吴太子。前473年，越国再次兴兵，吴国被灭。夫差临死前后悔不听子胥之言，让自己陷到这个地步。随后拔剑自刎，时年55岁。此时距离伍子胥之死才过九年而已。