西凉的建立者是武昭王李暠。李暠(公元351年—公元417年)，谥号为武昭王，庙号为武太祖，为十六国时期的西凉政权的建立者，旧时定都敦煌，疆域甚为广阔。

李暠，又被称为兴圣皇帝，掌权18年，他博才多识，有能力，有远大的抱负和志向，在最初就被人发现且被推荐为当官。武昭王李暠有着自己独特的才华，建立西凉政权之后，制度上执法有秩，经济上大力发展农业，政治上善用贤者，奖惩分明。在后凉势力衰退之时，后凉多郡开始抵抗之时，经过六郡联手，摆脱了后凉的统治，李暠被众人拥护建立西凉。、

李暠在文化方面极度重视弘扬汉族文化，建立县学，州学，招纳喜爱汉文化的学生，并且爱惜人才，所以只要是中原的有志有才之士纷纷都来拜访他投靠于他。李暠的文化举措为汉文化的的发展做出了卓越的贡献。