三江是指金沙江、澜沧江和怒江。金沙江、澜沧江和怒江以及再往东面的雅砻江，都是发源于青藏高原的河流，而且流量很大。

其中澜沧江和怒江是由北向南流入东南亚国家，而金沙江作为长江的上游向东流去。走川藏线是必须要穿行过这几条江。

有时是沿江而行，有时是穿过来穿过去，常常是一边是大山一边是激流。金沙江快到巴塘县的时候是平缓的，江面也很宽，而其上游则是滚滚而来。

三江并流景区内高山雪峰横亘,海拔变化呈垂直分布，从760米的怒江干热河谷到6740米的卡瓦格博峰，汇集了高山峡谷、雪峰冰川、高原湿地、森林草甸、珍贵植物等奇观异景。