刻舟求剑告诉我们世界上的事物，总是在不断地发生变化，不能凭主观做事情。以静止的眼光来看待变化发展的事物，必将导致错误的判断。告诫人们不能片面、狭隘的看待问题。

从前，有一个楚国人出门远行。他在乘船过江的时候，一不小心把随身携带的剑落到江中了。船上的人都提醒他，剑掉进水里了。这个楚国人马上用一把小刀在船舷上刻了个记号，众人疑惑不解地望着那个印记。有人催促他说：“快下水去找剑。”楚国人说：“慌什么，我有记号。”直至船到岸边停下后，这个楚国人才顺着他刻有记号的地方下水去找剑。可是，他怎么能找得到呢，掉进江里的剑是不会随着船行走的，而船和船舷上的记号却在不停地前进。

刻舟求剑是一个寓言故事演化而成的成语，一般比喻死守教条，拘泥成法，固执不变通的人。