赵高指鹿为马是指赵高想要谋权篡位，但又深知朝臣中并不是所有人都心向于他，于是他便想出一招来判断哪些大臣是反对他的。

一日朝堂之上，赵高牵来了一头鹿，但他非说这只鹿是一匹千里马，想要将这只鹿献给秦二世胡亥，胡亥疑惑不解。

胡亥便问赵高为何将一只鹿说成是千里马，赵高便趁机让胡亥询问满朝大臣，这到底是鹿还是马，以此达到他的目的。

因此朝堂上一部分与赵高有所勾结或惧怕赵高势力的大臣便附和这是一匹马，而一部分正直的大臣自然说这是一只鹿。

于是便有了赵高指鹿为马这一典故，后人多用该词形容颠倒是非黑白。