元朝历时九十八年。1271年，忽必烈首次建立国号大元，次年将都城迁往大都，即为现在的北京。1368年，朱元璋夺权成功，建立明朝，元朝残党退居漠北，历史上称之为北元。元朝从1271年建国到1368年被灭，共历时98年。

元朝的前身是由成吉思汗铁木真建立的蒙古帝国，是我国历史上第一次由少数名族建立的大统一王朝。成吉思汗统一漠北后，先后攻下了西辽、西夏、金等国，他逝世后，忽必烈与阿里不哥争夺汗位，导致了蒙古国的分类。后来忽必烈建立中统，又将国号改为大元。

政治方面，元朝中期变化无常，始终未能走上正轨，后期又转向腐败，导致农民起义，朱元璋称帝；经济方面，元朝商品经济和海外贸易繁荣，但整体不如宋朝；文化方面，元曲与唐诗宋词并列，对后世文人学者有着很大的影响力。