嘉庆皇帝之后的皇帝是道光，名为旻宁，清朝独有的一位以嫡长子身份即位皇帝。他是嘉庆皇帝的皇二子，嘉庆帝去世后即位。他严禁鸦片，平定张格尔叛乱。一生节俭，政务勤免，其才略有限，也无法挽回清朝日渐衰退的大局。

清宣宗道光帝，在位30年，他非常勤政，但清朝早在嘉庆帝时就已经衰弱，1840年英鸦片战争爆发，最后以中国失败告终，还被迫签署了辱国的《南京条约》，此后长达八年时间他苟安姑息，最后让清朝彻底处于内忧外患的水深火热之中，历史上最大规模的太平天国运动势力也在逐步的扩大，令清朝陷入灭国的危机之中。

道光帝在位30年，签订了很多不平等条约，例《五口通商章程》、《中美望厦条约》、《中法黄埔条约》等都是在位后期所签，国势一再衰落，道光皇帝无能为力，终日忧心，最后病死，享年69岁。