宋慈被尊为世界法医学鼻祖。宋慈（1186年－1249年），字惠父，汉族，建阳（今属福建南平）人，与理学大师朱熹同乡，祖籍河北邢台市南和县，唐相宋璟后人，生于南宋孝宗淳熙十三年(1186年)，南宋著名法医学家，中外法医界普遍认为是宋慈于公元1235年开创了“法医鉴定学”，因此宋慈被尊为世界法医学鼻祖。

南宋孝宗淳熙十三年（1186年），宋慈诞生于福建建阳县童游里。祖籍河北顺德县，其祖上曾迁居浙江建德县。北宋时，宋慈的高祖宋世卿从浙江建德县至建阳任建阳丞而家居此地。父宋巩曾任广州节度推官（节度使幕府掌管刑狱的官员），家境小康。宋慈从小受学于父，10岁时从学建阳县学者、朱熹的高弟吴稚，并得到吴稚的同窗黄干、李方子等名人指教。他曾任广东、湖南等地提点刑狱官，办案注重实地检验。

在公元一二四七年著《洗冤集录》五卷，这是我国第一部系统的法医学专著，也是世界最早的法医学专著，广传国内外，对于医学的发展有重大贡献。