历史上活的时间最长的皇帝是清高宗乾隆，生于康熙五十年，卒于嘉庆四年，终年89岁，是寿命最长的皇帝，葬于河北裕陵(今河北省遵化县西北)。

清高宗乾隆，姓爱新觉罗，讳弘历，是雍正帝第四子，雍正在位时乾隆被封被宝亲王，雍正死后，群臣和总管太监从正大光明匾额后面取出锦匣，开读密诏，上面写着“皇四子弘历为皇太子，继联即皇帝位。”

乾隆于雍正十三年即位，为清代入关第四帝，第二年改年号为“乾隆”，在乾隆皇帝统治的几十年里，清朝的繁荣确实达到了前所未有的高度，可是到了后期的时候，国力大幅度的像从一个陡坡滑下去的速度一样下滑。

事实上在乾隆时期，他的作为大部分都仰仗了他父亲之前的功劳而持续进行着，他处理贪官污吏这件事从雍正时期就已经开始并取得很好的效果，所以在乾隆皇帝在位期间他并没有什么革新的东西。

乾隆六十年禅位于十五子颙琰，自己成为太上皇，乾隆在位共六十年，是中国封建史在位时间第二长的皇帝，仅次于祖父康熙帝。