辽世宗耶律阮继皇帝位后，册封了自己甄氏为皇后，但是甄氏是汉人，耶律阮这个决定立即引起轩然大波，遭到许多贵族大臣的非议。因耶律阮刚继位，皇位还不稳定，于是只好又来个妥协，这个汉人皇后保留；再立原先的妃子，契丹族的萧撒葛只为皇后。就这样，在辽朝辽世宗这朝便出现了两位皇后并存的局面。

甄皇后是辽国历史上唯一一位汉人皇后，甄氏原本是后唐的一个宫女，后唐变成后晋之后，她依然留在宫中。辽太宗耶律德光攻克大梁（开封），灭了后晋，辽军掳掠后宫时，宫女甄氏被随军的耶律阮一眼看中，就收入自己的军中。甄氏比耶律阮大十岁，此时已年近40岁，但由于风韵犹存，被耶律阮深深的宠爱。