“博学于文，约之以礼”的意思是广泛地学习所有的文化知识，并且以礼来约束自己。“博”的意思是广博、广泛。“文”指的是一切文化知识，比如诗书礼乐、典章制度等等。“约”指的是约束。

“博学于文，约之以礼”出自《论语·雍也》：“子曰：君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！”译文如下：孔子说：“君子广泛地学习古代的文化典籍，并且以礼来约束自己，也就可以不离经叛道了。”

孔子（公元前551年9月28日-公元前479年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑（今河南夏邑），鲁国陬邑人（今山东曲阜）。孔子是中国古代著名的思想家、教育家，他开创了私人讲学的风气，是儒家学派创始人。孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”。

孔子要求弟子在“博学于文”之后不忘“约之于礼”，可能与当时有学者以“博学”为傲人、卖弄资本的现象有关。老聃就曾指出过这一不良现象：“知者不博，博者不知。”因为博，反而误入歧途。孔子正是有鉴于此，才提出以礼约博，作为君子的标准之一。