孔子主张仁和礼。“仁”指的是仁者爱人，“己所不欲勿施于人”；“礼”指的是“克己复礼”，克制自己符合礼的要求。

孔子的一生中，教导了三千多名弟子，其中有十名杰出弟子分别是：颜回、闵损、冉耕、冉雍、冉求、仲由、宰予、端木赐、言偃、卜商，他们合称为孔门十哲。另外还有学有所成、才德出众的弟子七十二名，合称为七十二贤。

孔子出生于贵族，先祖曾是商朝君主商汤，祖祖辈辈均为贵族血统。但是在他出生后没几年，经历家庭变故，从小过着清贫的生活。导致孔子从小便意识到要学习做人与生活之间的本领，也热爱思考和学习。孔子二十几岁时，打算走仕途，所以留心关注国家大事，并经常发表关于国家问题的见解。

公元前531年，孔子开始开办私人学校，为学生传道受业解惑。公元前496年，孔子开始带着弟子周游列国，在各国间辗转。公元前479年，孔子染病去世，享年七十三岁，弟子将他葬在鲁城北泗水岸边，不少弟子还为其守墓三年。此后，孔子故居被改为庙堂，受到人们奉祀。