在古代，开国皇帝的庙号通常为太祖或者高祖，比如唐高祖李渊，宋太祖赵匡胤。至于第二位皇帝，庙号通常是太宗。一般来说，能够使用太宗这一庙号的皇帝，往往都是比较有作为的。

中国古代十大太宗

一、汉太宗

汉文帝刘恒是西汉第五位皇帝（不含西汉前少帝、后少帝则为第三位，前180年～前157年在位）。刘恒是汉高祖刘邦第四子，汉惠帝刘盈异母弟，母为薄姬。

汉高祖十一年（前196年），刘恒受封代王。汉高祖去世后，吕后掌握大权。吕后去世后，太尉周勃联合丞相陈平等人粉碎诸吕势力，迎立代王刘恒继位，史称汉文帝。即位之后，励精图治，兴修水利，厉行节俭朴素，实现国家强盛，开启“文景之治” 的发端。

后元七年（前157年），刘恒驾崩于未央宫，庙号太宗，谥号孝文皇帝，葬于霸陵。此外，汉文帝曾经亲自为母亲薄太后尝药，深具孝心，是《二十四孝》中“亲尝汤药“的主角。

二、晋太宗

和汉太宗刘恒一样，晋太宗司马昱也不是王朝的第二位皇帝。司马昱是东晋第八位皇帝，晋元帝司马睿幼子，晋明帝司马绍异母弟，母为简文宣太后郑阿春。

太和六年十一月（372年1月），桓温改立司马昱为帝。司马昱即位后，多受桓温牵制，仅能“拱默守道而已”，在位仅八个月后，便因忧愤而崩，终年五十三岁。谥号简文皇帝，庙号太宗，葬于高平陵。

三、唐太宗

唐太宗李世民是唐朝第二位皇帝（626年—649年在位），政治家、战略家、军事家、书法家、诗人。

李世民少年从军，曾往雁门关解救隋炀帝。首倡晋阳起兵，拜右领军大都督，受封敦煌郡公，领兵攻破长安，拜尚书令、光禄大夫，受封秦国公、赵国公。唐朝建立后，领兵平定薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充、刘黑闼等割据势力，为唐朝的建立与统一立下赫赫战功，拜天策上将，封秦王。武德九年六月初四日（626年7月2日），发动“玄武门之变”，杀死太子李建成和齐王李元吉，被册立为皇太子。八月初九日，唐高祖李渊退位，李世民即皇帝位，年号贞观。在位初期，听取群臣意见，虚心纳谏。对内文治天下，厉行节约，劝课农桑，实现休养生息、国泰民安，开创“贞观之治”。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹和吐谷浑，重创高句丽。设立安西四镇，与北方地区各民族融洽相处，获得尊号“天可汗”，为唐朝后来一百多年的盛世局面奠定重要基础。

贞观二十三年五月二十六日（649年7月10日），李世民驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，谥号文皇帝。

四、魏太宗

拓跋嗣是北魏王朝第二任皇帝。道武帝拓跋珪长子，母为宣穆皇后刘氏，太武帝拓跋焘之父。

道武帝拓跋珪遇弑后，拓跋嗣带兵入宫，诛灭清河王拓跋绍，即皇帝位，年号永兴。即位之后，体察民情，选贤任能。外拓疆土，设置六镇，。南征刘宋，夺取青州、兖州、豫州、司州领土三百多里，又攻占虎牢关，得胜回朝，此役称为南北朝时期第一次南北战争，最终以北魏的大胜而告终。

泰常八年十一月己巳日（423年12月24日），因攻战劳顿，病逝于西宫，年仅三十二岁，谥号明元皇帝，庙号太宗，葬于云中金陵。

五、刘宋太宗

刘彧是南朝宋第七位皇帝（466年～472年在位），宋武帝刘裕的孙子，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟，母为沈容姬。

景和元年（465年），刘彧杀死刘子业后即位。刘彧肆意屠杀皇亲宗室、功臣名将，致王朝自此衰败，寒门武将萧道成趁势崛起。泰豫元年（472年），刘彧病逝，时年三十四岁，谥号明皇帝，庙号太宗。

六、梁太宗

萧纲是南北朝时期南梁第二位皇帝、梁武帝萧衍第三子，昭明太子萧统同母弟，母为贵嫔丁令光。太清三年五月二十七日（公元549年7月7日），萧纲即位称帝。大宝二年八月十七日（公元551年10月2日），萧纲被侯景废黜为晋安王。天正元年（公元551年11月15日）萧纲被侯景杀害，时年四十九岁。葬于庄陵，庙号太宗，谥号简文皇帝。

七、宋太宗

宋太宗赵炅是宋朝第二位皇帝（976年－997年在位），宋太祖赵匡胤之弟。本名“匡义”，因避其兄赵匡胤名讳而改名“光义”，即位后又改名“炅”。至道三年（997年），赵炅驾崩，谥号神功圣德文武皇帝（后加谥“至仁应运神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝”），庙号太宗，葬于永熙陵。

八、金太宗

完颜晟是金太祖完颜旻的四弟，金朝第二代皇帝（1123年9月27日－1135年2月9日）。天会四年（1126年）八月，金太宗命完颜宗望、完颜宗翰两路军大举南伐，汴京被攻陷。天会十三年（1135年）正月，完颜晟病死于明德宫，终年六十一岁。死后谥号是体元应运世德昭功哲惠仁圣文烈皇帝，庙号太宗。

九、元太宗

孛儿只斤·窝阔台是元太祖成吉思汗的第三子。公元1229年，孛儿只斤·窝阔台登基，管理整个蒙古帝国。他继续父亲的遗志，扩张领土，南下灭金国，派拔都远征欧洲，他在位期间疆域版图曾扩充到中亚、华北和东欧，奠定元朝的基础。公元1266年十月，太庙建成，制尊谥庙号，元世祖忽必烈追尊窝阔台庙号为太宗，谥号英文皇帝。

十、清太宗

爱新觉罗·皇太极是清太祖努尔哈赤第八子，母孝慈高皇后叶赫纳拉氏。天命十一年（1626年），努尔哈赤去世后，皇太极继承汗位，年号天聪。即位之后，励精图治。征服漠南蒙古，解除后顾之忧。重用汉将，削弱明朝实力，志在入关。崇德元年（1636年），皇太极正式称帝，改国号“大清”。崇德八年（1643年），皇太极去世，时年五十二岁，在位17年，庙号太宗，葬于沈阳昭陵。