孔子的老师是老子，但是还有政治方面的老师郯国国君郯子，教授乐理的老师是卿大夫苌弘和乐官师襄。

孔子的一生中，教导了三千多名弟子，其中有十名杰出弟子分别是：颜回、闵损、冉耕、冉雍、冉求、仲由、宰予、端木赐、言偃、卜商，他们合称为孔门十哲。另外还有学有所成、才德出众的弟子七十二名，合称为七十二贤。

孔子出生于贵族，孔子的先祖曾是商朝君主商汤，祖祖辈辈均为贵族血统。但是在他出生后没几年，经历了巨大的家庭变故，从小过着清贫的生活。导致孔子从小便意识到要学习做人与生活之间的本领，也热爱思考和学习。孔子二十几岁时，打算走仕途，所以留心关注国家大事，并经常发表关于国家问题的见解。