安徒生的代表作有《坚定的锡兵》《海的女儿》《拇指姑娘》《卖火柴的小女孩》《丑小鸭》《皇帝的新装》等。安徒生是丹麦19世纪童话作家，被誉为“世界儿童文学的太阳”。早期童话多充满奇特的幻想、积极向上的精神，体现现实主义和浪漫主义相结合的特点。中期童话，接近现实生活，表现了对美好生活的执着追求，也流露了缺乏信心的忧郁情绪。晚期童话比中期更加现实，着力描写底层民众的悲苦命运，揭露社会生活的阴冷、黑暗和人间的不平。

耳熟能详的《卖火柴的小女孩》的故事，讲述了一个卖火柴的小女孩在有钱人合家欢乐，举杯共庆的大年夜冻死在街头，通过擦燃火柴的美好幻想与小女孩饥寒交迫的现实生活形成了鲜明的对比。表达了作者对穷苦人民悲惨遭遇的怜悯同情，和对当时社会的愤恨不满，无情地揭示了资本主义社会的黑暗和罪恶。