南宋王朝是北宋王朝的延续。北宋与南宋合称宋朝，又称两宋。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。两宋的科技成就不仅成为中国古代科学技术史上的一个高峰，也在当时的世界范围内处于领先地位，推动人类文明发展的中国四大发明，在宋代得到改进并应用。

宋朝在组织军事上为加强皇权和军事阶层的稳定，决定加强中央集权，防止将领剥夺权利。宋代军事技术的巨大进步，宋朝以前仍处于冷兵器时代，从宋朝开始火器登上战争舞台，逐步进入冷兵器和火器并用时代。

宋朝在经济方面的繁荣程度可谓前所未有，农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业均有重大发展。航海业、造船业成绩突出，海外贸易发达，宋代对南方大规模的开发，促成经济中心南移。