建元是我国汉武帝刘彻使用的年号，汉武帝刘彻即位成为汉朝皇帝，开始使用年号“建元”。刘彻是杰出的政治家、文学家，汉民族和汉文化的伟大开拓者之一。他的主要成就加强集权，独尊儒术，币制改革，首开丝路，开疆拓土，建立年号。刘彻不但是政治家，也是一位爱好文学、提倡辞赋的诗人，他的主要作品《秋风辞》《瓠子歌》《天马歌》《悼李夫人赋》等。

在外交方面：汉武帝派张骞通西域，打通了丝绸之路，促进了中、西双方的经济、文化交流。汉武帝派张骞通西域，打通了丝绸之路，促进了中、西双方的经济、文化交流。中原大量的丝织品和金属工具向西输送，铸铁技术，井渠法也传到西域，历史意义重大。