孟子说民为贵社稷次之君为轻的原因是当时多年征伐，人口由于战争逐渐减少，而当时的社会得人口者得天下，所以民为贵，有了人民，才需要建立国家，有了国家，才需要有个君。“民为贵，社稷次之，君为轻”出自《孟子》的《尽心章句下》。

原句：孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祖以时，然而旱干水溢，则变置社稷。

翻译：孟子说：“百姓最为重要，国家其次，国君为轻。所以，得到民心的做天子，得到天子应允的做国君，得到国君应允的做大夫。国君危害到土神谷神国家，就改立国君。祭品丰盛，祭品洁净，祭扫按时举行，但仍然遭受旱灾水灾，那就改立土神谷神。