曹操是沛国谯郡人，父亲是曹嵩，曹嵩又是曹腾的养子。

话说曹嵩中年得子曹操，开始时，曹嵩本来并不太喜欢这个儿子，因为曹操年轻气盛，没有功名却爱舞枪弄棒，常常为曹嵩闯来一堆麻烦，让曹蒿一度很烦他。可正是曹操这样的性格最后却雄霸一方，他不是什么圣人，后来也有做错事的时候。以至于后人对他的伟业褒贬不一，其实我们可以换一种角度思考，当时曹操所在的局势很紧张，三国鼎立人心动荡，曹操做到如此已经很不错了。

他统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，这样看来曹操做的贡献的确不能小觑，如果没有他，就没有后人的建工大业。他扩大屯田、兴修水利、奖励农桑、重视手工业、安置流亡人口、实行“租调制”，从而使中原社会渐趋稳定、经济出现转机。他在当时主张得民心者得天下，失民心者失天下，这一点无疑是在为了百姓着想，是很难得的。他有他自己的想法跟主张，跟很多帝王将相不一样。