下元节是农历的十月十五日，这一天也称做“下元日”、“下元”。在这一天是祭祀的好日子，家家户户都会给故去的亲人烧纸，以表达他们心中哀思之情。

在传统意义上这个节日就是一个祭祀的节日，好多的人在这个节日里祭拜死去的亲人，为他们送去一些纸钱。除此之外还有一个中元节和上元节，基本上都是祭祀的节日，只不过上元节比较热闹罢了，在那一天还会吃一些汤圆什么的，但是祭祀的礼节绝对少不了。

在下元节这一天也有很多令人难忘的饮食习俗，那就是吃红豆沙，好多的人都把红小豆做成泥，然后包成馒头或者是汤圆煮着吃，还有最著名的豆沙包。尤其是在北方豆沙包是一种很常见的食物，而且一年四季都能吃到，在几百年前的明代，这种红豆馅儿的食物也比较受欢迎。

古代，这一天道教比较忙，他们除了要向上苍祈福以外，还要修缮寺庙，还要捐献自己的香油钱给穷苦人民。据说这个下元节也是因为道教才兴起的，当时他们比较信奉三官，而且这一天正好是三官的诞辰，参拜的人也比较多，就有了这个节日。