在古代“黄色”是权力的象征，只有至高无上的人才配使用这个颜色，所以皇帝穿的衣服，用的东西全都是黄的。

古代统治者以“黄色”为尊起源于古代的“敬土”思想。按中国的阴阳说法，黄色在五行中为土，这种土是在宇宙中央的“中央土”，在五行中土为尊。后来这种说法又跟儒家思想融合在一起了，接着“黄色”就通过土与“正统”、“尊崇”联系了起来为古代帝王的统治提供了“合理性”的论证。

而且还有神话传说称人就是女娲通过黄土造出来的，“黄土”在古时候为尊，所以“黄色”就是很尊贵的颜色。再加上古代皇帝被称为龙，而龙的血又是黄色的，从此以后这个颜色就变成了王权的象征。

周代以黄钺作为天子权利的象征，隋朝以后皇帝要穿龙袍，那个时候龙袍是金黄色的，看上去十分尊贵华丽，从那以后黄色就被君王独占了，平常百姓们不能穿这个颜色。