冬至是每年公历12月21~23日。冬至是二十四节气中非常重要的一个节日，还是中国一个传统节日。早在两千五百多年以前，中国的先民们就通过土圭观测太阳的轨迹，确立了一年中太阳最靠南边的这天为冬至。

冬至之后，太阳逐渐向北，天气开始回暖，人们认为冬至这天是天地阳气开始渐盛的一天。这就代表着下一个春华秋实的开始，是一个吉利的大日子。所以，在中国古代皇帝在这一天要去郊外举行祭天仪式，百姓们就团聚一堂，还要祭拜祖先。

冬至的时候就距离过年很近了，在外的游子在这天也需要赶回来，和家人一起准备过年，所以冬至也有“小年”的说法。冬至这天北半球得到的阳光是最少的，之后太阳渐渐向北，北半球的白天越来越长，所以民间有谚语说：“吃了冬至面，一天涨一线”。

冬至这天和小年一样，以前的人们比较重视，过的也比较郑重。北方大部分地方这天要吃饺子，南方不同的地方有不同的过法，潮汕吃汤圆，合肥做南瓜饼，苏州酿酒等等。吃的虽然不一样但都是大家对于冬至的一种庆祝方式。