腊八节，是农历十二月初八，是古人祭祀祖先和神灵、祈求丰收的日子。

农历十二月称为“腊”，所以农历十二月八日称为“腊八”，腊八在上古时代就被定为祭祀祖先和神灵的日子，“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”这个就叫腊祭，先秦时期的腊祭在冬至后的第三个戌日。后来佛教进入中国，为了扩大影响力，就把腊八定为佛成道的日子，在佛教里宣传这一天为“法宝节”，这样两个节日渐渐就融合在了一起，成了现在我们过得腊八节。

因为佛教在中国古代影响深远，而腊八节是释迦牟尼的成道之日，所以在这一天每个寺院都会煮粥敬佛，宋代《梦梁录》里记载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”这个时候的腊八粥是全国上下都会喝的食物，民间会吃，皇帝也会专门煮粥分给臣子。

除了腊八粥，我国北方地区还有“腊八醋”，就是用醋泡大蒜，在初一吃饺子的时候蘸着吃。这种醋，味道纯正，而且能久放不坏。此外安徽地区还有做“腊八豆腐”的习惯，将豆腐烤好之后风干成豆腐干，过年的时候刚好可以吃。