古代用琴瑟来比喻夫妻，所以丧妻叫断弦，再娶称续弦。

关于续弦的说法是关于春秋时期的琴师伯牙的。据说伯牙与妻子感情很好，他妻子很喜欢听伯牙弹琴。后来伯牙的妻子得了重病，伯牙寻找了很多名医为妻子治疗都无济于事。尽管伯牙每日悉心照料，妻子还是一天天虚弱了下去。这天妻子突然精神很好的说想听伯牙弹琴，伯牙立马取出琴来，调好音铮铮淙淙弹奏了起来，伯牙的妻子听得很开心，精神也更好了。伯牙也很开心，弹的正起劲的时候。突然“崩”的一声，琴弦断了，伯牙心里一慌，连忙去看妻子，发现妻子已经去世了。

伯牙抱着妻子痛哭，并决定不再弹琴。一年后有人给伯牙介绍亲事，伯牙本不打算再娶，但架不住媒人的劝说，就去见了一面。没想到这个女子一下打动了伯牙的心，而女子提出了要先听伯牙弹一曲再下嫁的要求。伯牙回家接好了一根新弦，为姑娘弹了一曲动人悠扬的曲子，大家再次听到伯牙的音乐都如痴如醉，这个姑娘在听完伯牙的曲子后当即答应嫁给他。

这个故事传开后，大家就开始用“续弦”表示再娶。