684年2月，武则天废中宗李显，立睿宗李旦为皇帝，由她独掌大政。690年，她自称皇帝，改国号为周。

705年，武则天病重，由张易之、张昌宗揽大权，作威作福。宰相张束之等密谋政变。同时，将策划秘密地告诉了唐中宗，在中宗的同意下，张束之等带兵入宫，杀死了张易之、张昌宗兄弟，逼武则天传位给太子李显（中宗），给了她一个“则天大圣皇帝”的尊号。

705年正月唐中宗改元神龙。3月3日（二月初四日）复国号唐。百官、旗帜、服色、文字都恢复旧制。