1942年11月29日早上突然一场大火，烧毁了坐落在波士顿中部的椰林夜总会，有300多人丧生，150人受伤。浓烟使许多受害者窒息；叫喊的人群由于拼命逃命而挤死在出口处。

28日晚上10时17分火从地下室的厨房里开始燃烧，当时夜总会的演员正准备演出。火迅速蔓延，使里面的人很少有逃出的机会。来自波士顿南部的名叫玛萨尔-库克的小伙子勇敢地努力救出了至少35人。他穿过屋顶将他们带到安全地点。遇难者许多是士兵、海军陆战队员和海岸警卫队员，他们是在周末来到波士顿参观的，消遣和休息的。