客籍人的意思是主要是指清代从梅汀等地迁入赣南、赣西北的畲族人，他们被当地汉人称为棚民，后来称为客籍人，客籍人的称谓一直沿用至今，江西很多客籍人都是清代从梅州等地迁过来的。

客籍人其本源是岭南山区的畲瑶族人，同时也吸收了广府汉人、江右汉人、闽西汉人的成分，他们不完全是汉族，也不完全是少数民族。客籍话是畲族语吸收了江南、华南汉族人的方言後，形成的一种语言。

客籍人的同义词有客家人，客家说法起源于广东四邑地区，是当时（清朝）四邑族群对粤东地区（亦称惠潮来民）迁来的族群的一个称谓。旧时南方客家地区的长者一辈都自称福广人、岭东人或循州人、嘉应人、汀州人、韶州人、虔州人，或者直接以当地县名为名。客家一词后来由于罗香林的客家学说而广为人知，并逐渐成为族群名称，不少人开始欣然受之，自称客家人。