“不蒸馒头争口气”没有下一句，但是有上一句，上一句是“卖了孩子买笼屉”。“卖了孩子买笼屉，不蒸馒头争口气”这是一句歇后语，意思跟“不为五斗米而折腰”差不多。

面粉是有麦子加工出来的。而馒头则是通过面粉揉和才蒸出来的。而这句话的第一句，就先把麦子卖掉了，这就相当于没有了面粉。而买蒸笼正是为了蒸馒头，可是没有了面粉那不是没有什么可蒸了？那只能蒸空气了，也就是所谓的不蒸馒头争（蒸）口气。

“卖了孩子买笼屉，不蒸馒头争口气”这句话就是说一个人应该有骨气，如果要是有人瞧不起你，这时候你就该想着要努力做好，争气让别人能够对自己刮目相看。

《武林外传》这部电视剧中佟湘玉说过一句话“不蒸馒头争口气，可这个气呢，是奋发图强的志气，不是小肚鸡肠的怨气。”