花木兰的背景是中国南北朝时期。花木兰是中国古代巾帼英雄，忠孝节义。花木兰代父从军击败入侵民族的故事流传千古，唐代皇帝追封为“孝烈将军”。花木兰事迹被多种文艺作品所表现，例如电影、电视剧、歌舞豫剧等。

花木兰最早出现于南北朝一首叙事诗《木兰辞》中，该诗约作于南北朝的北魏，最初收录于南朝陈的《古今乐录》。花木兰是中国古代传说的四大巾帼英雄之一，是中国南北朝时期一个传说色彩极浓的巾帼英雄，她的故事也是一支悲壮的英雄史诗。

隋恭帝义宁年间，突厥犯边，木兰女扮男装，代父从军，征战疆场多载，屡建功勋。后与窦线娘交战被擒，线娘验明她女性身份，与之结为姐妹。窦建德兵败，线娘请花木兰送信给罗成，木兰途中回乡探望父母，不巧被可汗得知花英雄为女儿身，要招其入宫。花木兰将书信交于妹妹花又兰，托她代为送信后自刎身亡。