四大吝啬鬼分别是夏洛克，阿巴贡，葛朗台，泼留希金；夏洛克出自英国戏剧家莎士比亚的喜剧《威尼斯商人》。阿巴贡出自法国剧作家莫里哀喜剧《悭吝人》，或译名为《吝啬鬼》。葛朗台出自法国作家巴尔扎克长篇小说《守财奴》， 原译名为《欧也妮·葛朗台》。泼留希金出自俄国作家果戈理长篇小说《死魂灵》。

欧洲文学长廊中的四个经典人物形象，以吝啬而闻名。将吝啬贪婪发挥到了极致。由于对利益的追逐，使他们丧失理智、人性，并将愚蠢、下作、卑鄙无耻等人心的黑暗面表现得淋漓尽致。 这四位吝啬鬼，年龄相仿，脾气相似，有共性，又有各自鲜明的个性特征。简言之，泼留希金的迂腐，夏洛克的凶狠，阿巴贡的多疑，葛朗台的狡黠，构成了他们各自最耀眼夺目的气质与性格。