1889年4月14日，英国历史学家汤因比生于伦敦。

1911年毕业于牛津大学。1919年任伦敦大学历史教授。1915年开始在英国外交部情报司工作。1919年出席巴黎和会。1925年伦敦经济学院国际历史部主任。

1921年他计划巨著《历史研究》，1927至1928年着手写作。

1934至1961年出版了12卷，评述世界历史。注重无文字记载的文明和欧洲以外地区文明。提出一种以分析各种文明的循环和衰落为基础的历史哲学。因其他事务(1939——1943年皇家国际事务学会外事部研究室主任、1943——1946年任外交部研究司司长等)而中断巨著的继续写作。

1975年10月22日逝世。