大卫·李嘉图是英国著名的古典政治经济学家。生于１７７２年４月１９日。父亲是犹太人，也是位善于投机钻营、发了大财的交易所经纪人。自幼受父亲的熏陶，１４岁时就跟父亲一起从事股票投机事业。因此，２５岁的时候，已成了一位拥有３０００万法郎财产的富翁了。以后，他停止交易所活动，开始了他的学习生活。

１７９９年他读到亚当·斯密《国富论》后，开始对经济学发生兴趣。１８１５年英国议会通过谷物法，对从国外进口的粮食课以重税，他却提出了异议。他的异议是经过对现实经济问题的深入观察提出来的，很多人都感到很有意义，希望他解将这种理论系统化。１８１７年，他终于发表了《政治经济学和租税的原理》一书，结果使他很快成为英国经济学界的权威。由于他在经济界的名望。１８１８年被选为州长，第二年被选为下院议员。以后，他除了继续从事著书外，还致力于英格兰银行的改革。他病逝于１８２３年９月１４日。