电影《芳华》中，萧穗子是一个虚构出来的人物，但是目前关于萧穗子原型最多的推论正是《芳华》小说的作者严歌苓。之所以会说严歌苓是萧穗子的原型，首先她原本就姓萧，是作家萧马的女儿，年轻的时候严歌苓还是一名战地记者，而电影中的萧穗子在退出文工团后也是记者的身份。严歌苓还有一部作品是《穗子物语》，同样是在讲述当年的经历。

严歌苓，1958年11月16日出生于上海，美籍华人作家、好莱坞专业编剧，曾经获得过金马奖最佳编剧，并且电影《金陵十三钗》、《少女小渔》、《梅兰芳》、《天浴》等均是出自她手。