常见的会冬眠的动物有：爬行动物有蛇类、蜥蜴类、龟类等；两栖动物有蛙类、某些鱼类；软体动物比如蜗牛、贝类等。相当一部分的多年生昆虫类动物也有冬眠习性，例如蚂蚁、蜜蜂、苍蝇、蚊子。

另外，一些小型哺乳动物也有冬眠习性，如鼠类、蝙蝠、獾类、貂类、刺猥等。 (啮齿目栗鼠、欧洲睡鼠、金仓鼠翼手目蝙蝠食虫目刺猬)。大型哺乳动物中仅有熊类有冬眠的习性，如黑熊、棕熊、马熊、北极白熊等。

每当天气逐渐变冷，食物逐渐匮乏的时候，这些动物会选择冬眠。冬眠对于这些动物来说是一种躲避冬天不良环境的一种方法。它们往往在冬眠前就会准备好自己一个冬天的储粮。并且从夏季开始就开始储备自己的营养物质比如脂肪。由于冬眠的时候消耗的营养物质并不多，所以可以安全度过冬眠时期。