明朝（1368年―1644年），是中国历史上一个由汉族建立的王朝，初期建都南京，明成祖时期定都北京。明朝作为中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传12世，经历了16个帝王共计276年，传承了276年，它的兴与衰在在中华民族的发展史里面占据了重要的地位。

明朝十六帝的顺序是：

第一位，朱元璋，庙号明太祖，年号洪武，在位时间1368—1398（总共30年）

第二位，朱允炆，庙号明惠宗，年号建文，在位时间1398—1402（总共4年）

第三位，朱棣，庙号明成祖，年号永乐，在位时间1402—1424（总共22年）

第四位，朱高炽，庙号明仁宗，年号洪熙，在位时间1424—1425（总共264天）

第五位，朱瞻基，庙号明宣宗，年号宣德，在位时间1425—1435（总共10年）

第六位，朱祁镇，庙号明英宗，年号正统和天顺，在位时间1435—1449,1457—1464（总共21年）

第七位，朱祁钰，庙号明代宗，年号景泰，在位时间1449—1457（总共8年）

第八位，朱见深，庙号明宪宗，年号成化，在位时间1464—1487（总共23年）

第九位，朱佑樘，庙号明孝宗，年号弘治，在位时间1487—1505（总共18年）

第十位，朱厚照，庙号明武宗，年号正德，在位时间1505—1521（总共16年）

第十一位，朱厚熜，庙号明世宗，年号嘉靖，在位时间1521—1566（总共45年）

第十二位，朱载垕，庙号明穆宗，年号隆庆，在位时间1566—1572（总共6年）

第十三位，朱翊钧，庙号明神宗，年号万历，在位时间1572—1620（总共48年）

第十四位，朱常洛，庙号明光宗，年号泰昌，在位时间1620（总共29天）

第十五位，朱由校，庙号明熹宗，年号天启，在位时间1620—1627（总共7年）

第十六位，朱由检，庙号明思宗，年号崇祯，在位时间1627—1644（总共17年）后有学者寥寥数语概括明朝兴衰：大明，兴于洪武，盛于永乐，安于仁宣，危于正统，平于景泰，稳于弘治，衰于嘉靖，开于隆庆，败于万历，祸于天启，亡于崇祯