我国西部海拔高，东部海拔低，如图突出反映了我国地势西高东低。我国地势呈三级阶梯状逐级下降，地势可划分为 中国第一级阶梯、中国第二级阶梯与中国第三级阶梯共三级阶梯。

阶梯状分布的特点，使我国大多数河流流向为自西向东。

阶梯第一级

盆地：柴达木盆地；高原：青藏高原，位于昆仑山、祁连山之南、横断山脉以西，喜马拉雅山以北，平均海拔4000米以上。

阶梯第二级

内蒙古高原，黄土高原，云贵高原。盆地有：准噶尔盆地，四川盆地，塔里木盆地，平均海拔1000~2000米。

阶梯第三级

平原：东北平原，华北平原，长江中下游平原 ；丘陵：辽东丘陵，山东丘陵，东南丘陵，其中，我国最大的丘陵是东南丘陵。大部分海拔在500米以下。

我国第一阶梯和第二阶梯的分界线是昆仑山脉—阿尔金山脉—祁连山脉—横断山脉—喜马拉雅山脉

我国第二阶梯和第三阶梯的分界线是大兴安岭—太行山脉—巫山—雪峰山