雷暴有三种，分别是单细胞雷暴、多细胞雷暴及超级细胞雷暴。雷暴是热带和温带地区可见的局地性强对流天气。雷暴发生时可伴随有雷击、闪电、强风和强降水，例如雨或冰雹。雷暴可发生于春季和夏季，常见的例子是夏季午后，但也可能在冬季随暴风雪发生，被称为雷雪。

雷暴的持续时间通常不超过2小时，其生命周期包括积云阶段、成熟阶段和消散阶段。成熟的雷暴表现为高度发展的积雨云，其对流中心有强烈的上升运动，四周则为下沉运动，可形成下击暴流和飑锋。

按中尺度环流结构，雷暴可分为4类：单体雷暴、多单体雷暴、飑线和超级单体雷暴；按触发机制，雷暴可分为热雷暴、锋雷暴和地形雷暴。

雷暴带来天气的剧烈变化并可能成为气象灾害。在特定条件下（例如热带洋面），多个雷暴可聚合发展为中尺度对流系统并造成更大范围的影响。干雷暴可通过云地间放电造成火灾。对雷暴的记录可以追溯至人类文明的早期。古中国、古罗马和美洲古文明皆有与雷暴相关的神话。