《根鸟》讲述的是一个叫根鸟的少年的成长史，也是每个少年的心灵史；是讲给每个少年人听的成长故事，也是唱给每个少年人听的成长心曲；对于成年人来说，则是一部悠远而精彩的心灵童话。

《根鸟》是一部具有浓厚浪漫色彩的小说，让人在梦幻中游走，在真实中体验人性。作者曹文轩是北京大学中文系教授、博导，学院化背景和一贯的美学追求似乎注定了他作品中强烈的象征、寓言特征和审美追求。从整体上说，小说无疑有着强烈的现实意义，它表现这种现实的时候却使用了一种童话般美丽、奇幻的写法，加上各种场景和奇妙的情节所蕴含的强烈象征意义，使读者在现实与虚幻之间得到美的享受的同时也接受了一次心灵的洗礼。