红军这一称谓被正式定名是在1928年。

1928年4月下旬，朱德、陈毅等率领南昌起义的余部同毛泽东领导的工农革命军会师，合编为“中国工农革命军第四军”。同年5月25日，中共中央发出第51号通报，规定各地工农革命军一律改称“中国工农红军”（简称红军）。

1928年5月25日，中共中央发出《中央通告第五十一号——军事工作大纲（采用广东省委扩大会议军事问题决议案内容）》。大纲规定：“建立红军已成为目前的要务，不一定要等到一省或一国暴动成功，只要能建立一割据区域，便应当开始建立红军的工作。在割据区域所建立的红军，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义。”“红军中政治工作，必须特别注意”。“红军应由苏维埃派政治委员监督军官，并负责进行政治工作。政治委员应即为党代表”。